Mentre que la invenció és el procés de crear una cosa nova des de zero, el descobriment és el procés de trobar alguna cosa que ja existeix en la naturalesa. I veiem com, en molts casos, aquests dos processos estan estretament relacionats i un ha acabat portant a l’altre.
Tesla y Einstein juegan al ajedrez analitza de manera extraordinàriament amena les similituds i diferències entre invenció i descobriment, i com han estat aplicats en la ciència i la tecnologia moderna, destacant aquesta dualitat entre el procés creatiu d’invenció (Tesla) i el procés científic de descobriment (Einstein), en el qual cada capítol explora un invent i com aquest es relaciona amb un o més descobriments científics, com una partida d’escacs, però amb la diferència què en tots els casos, els dos sempre guanyen.